Pentecostal carismático e envolvido em escândalos, Jimmy Swaggart construiu um império religioso através da TV e se tornou um dos pregadores mais influentes dos EUA
Jimmy Swaggart nasceu em 15 de março de 1935 em Ferriday, Louisiana (EUA), em uma família com forte influência musical e religiosa. Primo do lendário roqueiro Jerry Lee Lewis e do cantor country Mickey Gilley, ele escolheu um caminho diferente, dedicando-se à pregação pentecostal. Desde jovem demonstrava carisma, talento musical e uma habilidade incomum de se comunicar com grandes públicos.
Aos 23 anos, deixou o trabalho em campos de petróleo para se dedicar integralmente à evangelização. Iniciou seu ministério com cultos em tendas e igrejas locais, cantando e pregando em eventos da Assembleia de Deus. Em pouco tempo, Swaggart percebeu o poder da comunicação em massa e deu início à sua jornada no rádio e depois na televisão.
Em 1991, um novo caso envolvendo outra prostituta voltou a abalar sua imagem. Ainda assim, Jimmy Swaggart manteve seu ministério em funcionamento, agora de forma não denominacional, com uma base fiel de seguidores e transmissões em rádio, TV e internet.
Legado e morte
Apesar dos escândalos, Jimmy Swaggart continuou ativo no ministério até seus últimos dias. Era frequentemente visto pregando ao lado do filho, Donnie Swaggart, e ainda comandava transmissões semanais em sua igreja, a Family Worship Center.
Swaggart foi internado no dia 15 de junho de 2025, aos 90 anos, após sofrer uma parada cardíaca em sua casa em Baton Rouge. Sua morte foi confirmada em 1º de julho, após 16 dias de hospitalização. A família informou que ele “entrou na presença do Salvador Jesus Cristo” e agradeceu o carinho dos fiéis.
Com uma vida marcada por contrastes entre fama e polêmicas, Jimmy Swaggart permanece como uma das figuras mais emblemáticas da história do televangelismo moderno.
