GrazeMate
Acessibilidade
Criado em uma fazenda em Bowen, no norte de Queensland (estado australiano conhecido pela forte produção agropecuária), Sam Rogers acompanhou o pai no manejo de 6.000 bovinos utilizando cavalos e motocicletas.
O entusiasta de robótica compreendeu que deveria existir um meio de trazer eficiência ao processo e garantir que o pai retornasse para casa antes do pôr do sol.
A tecnologia da GrazeMate permite que o produtor abra um aplicativo, selecione o pasto e envie um drone para deslocar o rebanho. Em vez de organizar pessoas, motos ou helicópteros, a tarefa simplesmente ocorre, e o usuário recebe uma mensagem quando o gado atravessa a porteira.
Em 2025, o jovem formalizou a GrazeMate como empresa e assumiu o cargo de CEO. Em menos de um ano, a companhia firmou compromissos para realizar o manejo em 687.965 hectares de terra entre Queensland e Nova Gales do Sul, e agora expande a atuação para a Califórnia, nos Estados Unidos.
Além de movimentar o gado, o sistema também fornece dados que auxiliam o produtor na tomada de decisões sobre as próximas etapas da operação. Enquanto o drone realiza o manejo, ele consegue informar a quantidade de pasto disponível, uma estimativa de peso do rebanho e um relatório sobre infraestruturas críticas, como bebedouros de água. O objetivo é ajudar os produtores a ver e fazer mais do que conseguiriam de outra forma.
GrazeMate
Sam Rogers preparando o sistema no campo
Um ponto fundamental da solução é que o manejo pode ser executado por um aplicativo de celular, sem a necessidade de o produtor pilotar o equipamento. O tempo do produtor é o seu recurso mais limitado; a maioria das operações é familiar e a mão de obra é uma mercadoria fixa.
O diferencial da GrazeMate é que o sistema opera de forma autônoma. Em vez de pilotar, o produtor define a tarefa e o mecanismo a executa, tomando decisões em tempo real com base no movimento do rebanho e reportando tudo o que identifica.
Investimento e trajetória
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O jovem empreendedor durante apresentação de sua plataforma
Essa inovação, somada à capacidade técnica dos fundadores, convenceu a NextGen Ventures a participar da rodada pré-seed de 1,2 milhão dólares australianos (R$ 4,35 milhões, segundo a cotação atual), liderada pela Y Combinator (uma das aceleradoras de startups mais prestigiadas do mundo, sediada no Vale do Silício). A NextGen localizou Rogers quando ele era estudante de Engenharia Mecatrônica na Universidade de Sydney em 2025.
O executivo aprendeu sozinho a programar em chinês utilizando drones alternativos, visto que ainda não tinha condições financeiras para adquirir os modelos de alta especificação que ele viria a produzir posteriormente.
A trajetória de Rogers é marcada pela superação: aos 14 anos, ele elaborou um braço robótico e treinou um modelo de inteligência artificial para detectar lixo eletrônico, conquistando o segundo lugar em uma competição internacional nos Estados Unidos entre 10 milhões de candidatos. Aos 16 anos, enfrentou uma lesão na coluna que gerou risco de morte e, após três cirurgias, escalou o Everest.
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Drone em operação na fazenda para guiar o gado
Essa experiência no Nepal convenceu o jovem da necessidade de estabelecer um negócio que unisse os desafios do campo à sua especialidade em tecnologia avançada. O impulso final ocorreu no Himalaia, após se recuperar de um tumor na coluna e de uma fratura nas costas.
Lá, ele observou como os sherpas (etnia da região montanhosa do Nepal conhecida por guiar expedições) manejam os yaks (ou iaques, que são grandes bovinos peludos, nativos das regiões montanhosas da Ásia Central, como o Tibete e Himalaias).
Ao subirem ao topo de uma colina e tocarem um sino, o som ecoa pelo vale e o rebanho entende que é o momento de se deslocar. Desde então, a empresa trabalha em como replicar esse tipo de sinalização natural em uma escala muito maior.
O futuro da autonomia no campo
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Sistema da GrazeMate em operação no campo
A inovação da GrazeMate se tornou possível em razão de três avanços tecnológicos recentes. Na última década, o investimento em defesa impulsionou melhorias significativas na vida útil das baterias de drones.
Simultaneamente, o avanço da inteligência artificial tornou a computação de borda poderosa e acessível. Por fim, as regulamentações começaram a abrir espaço para a autonomia real.
Esses fatores convergem no momento em que os pecuaristas estão sob pressão em virtude da escassez de mão de obra e dos custos crescentes. Ferramentas digitais deram aos trabalhadores de escritório uma alavancagem massiva, e a GrazeMate busca levar essa mesma capacidade para o mundo físico e para as mãos dos produtores rurais.