Apesar desse cenário, analistas evitam falar em crise no setor — que atualmente pleiteia medidas para conter as importações de lácteos e, assim, diminuir pressão da oferta sobre os preços. “Conceitualmente um setor em crise não cresce 7%. Temos problemas sérios de fluxo de informação ao longo da cadeia produtiva, mas acho que não é exatamente uma crise”, afirma Valter Galan, sócio da Milkpoint. Ele destaca que a falta de rentabilidade é um problema estrutural da cadeia, que de tempos em tempos passa por um processo de concentração.
“Estamos num momento duro porque a gente está crescendo 7% na produção enquanto a demanda está crescendo 2%. Então a conta não fecha, está sobrando leite com uma demanda que não está respondendo à altura”, avalia Galan.
Enquanto aguarda uma medida antidumping em nível federal contra as importações de lácteos da Argentina e do Uruguai, o setor tem obtido respostas locais. Santa Catarina e Goiás, por exemplo, proibiram a reconstituição de leite em pó importado para comercialização como leite fluido.
“Com certeza, restringir as importações ajuda um pouco, mas não vai resolver totalmente o problema. A gente tem uma produção que cresce bastante, e o desequilíbrio do lado da demanda traz um problema sério”, ressalta Galan.
Embora as importações incomodem o setor, a maior produção interna já reduziu os volume de lácteos adquiridos no exterior. A queda acumulada em doze meses até novembro é de 13,2%, segundo o Centro de Inteligência do Leite da Embrapa (CILeite). Apesar da desaceleração, Grigol, do Cepea, lembra que as importações já representam cerca de 10% da produção nacional, o dobro do que eram há três anos.
Na avaliação do presidente da Abraleite, a queda nas importações também é pequena quando comparada ao crescimento acumulado nos últimos anos. “Ainda está muito longe de se resolver o problema. Precisava ter um uma queda drástica nas importações, de no mínimo 50%, e ainda assim o volume estaria muito acima da média histórica”, afirma.
Ciente das limitações das medidas antidumping para conter a sobreoferta de leite no mercado nacional, Borges afirma que a Abraleite também pediu ao governo federal medidas estruturantes para tornar o setor mais competitivo. “Temos o exemplo de várias cadeias grandes exportadoras, e o leite precisa entrar nesse grupo de cadeias autossuficientes, que produzem aquilo que o país precisa, mas que também exportam excedentes trazendo divisas para o Brasil”, completa.