Entenda o que leva brasileiros a migrar para o Paraguai
Modelo de carga tributária e viés ideológico estão entre as principais razões para a mudança. Crédito: Fotografia e som: Leo Souza | Edição: Júlia Pereira
No aeroporto de Assunção, capital do Paraguai, Blanca, uma viajante frequente que mora nas proximidades, costumava reconhecer muitos rostos no saguão de desembarque. Na maioria das vezes, eram famílias esperando junto às barreiras, crianças correndo enquanto parentes retornavam para casa. Agora, as multidões são muito grandes. No ano passado, o Paraguai recebeu 3,7 milhões de visitantes internacionais, quase o dobro do número previsto para 2024.
Alguns são turistas; outros estão se mudando para o país. No ano passado, as autoridades de imigração registraram 47,6 mil pedidos de residência, um recorde e um aumento de 63% em relação a 2024. Os números continuam subindo. “As pessoas não costumavam vir para o Paraguai em busca de oportunidades”, diz Blanca. “Agora elas vêm.”
Após décadas de gestão macroeconômica estável, o país conquistou uma reputação de solidez. Na sequência da crise financeira de 2003, as autoridades adotaram uma política fiscal mais rigorosa, fortaleceram o banco central e controlaram a inflação, destaca Alonso Chaverri Suárez, do Banco Interamericano de Desenvolvimento. As agências de classificação de risco atribuíram ao país grau de investimento, uma distinção concedida a apenas seis países da América Latina.
Desde que assumiu o cargo em 2023, o presidente Santiago Peña tem se empenhado em transformar o Paraguai em um polo industrial voltado para a exportação. Ele desburocratizou processos e expandiu o regime de maquila, que permite às empresas importar materiais sem impostos de importação e pagar apenas 1% de imposto sobre o valor agregado, tornando o Paraguai atrativo para os fabricantes. As exportações de produtos como autopeças, vestuário e têxteis foram 25% maiores no ano passado em comparação com 2019, em termos reais, contribuindo para impulsionar o crescimento econômico para 6,6%.
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Até o momento, o investimento provém principalmente de empresas nacionais — que se expandem internamente à medida que a confiança na economia aumenta — e de países vizinhos. A adesão do Paraguai ao Mercosul, bloco comercial com Argentina, Brasil e Uruguai, garante aos fabricantes acesso livre de tarifas a um mercado de mais de 260 milhões de pessoas.
Um acordo comercial entre o bloco e a União Europeia deverá impulsionar ainda mais as exportações. Fabricantes do Brasil e da Argentina, que enfrentam impostos mais altos e regulamentação mais rigorosa em seus países, estão transferindo a produção para o outro lado da fronteira.
Peña sugeriu que o Paraguai poderia ultrapassar o Uruguai e o Chile em renda per capita. Esse objetivo, porém, permanece distante. Um em cada cinco paraguaios ainda vive abaixo da linha da pobreza, embora essa proporção esteja diminuindo. E a economia ainda depende da agricultura; os alimentos representam quase 70% das exportações de mercadorias. As exportações manufaturadas sob o regime da “maquila” representam apenas 2,5% do PIB e são, em grande parte, de baixo valor agregado.
Presidente do Paraguai, Santiago Peña, tem se empenhado em transformar o Paraguai em um polo industrial voltado para a exportação Foto: Presidência da República do Paraguai
Para sustentar um crescimento mais complexo, o Paraguai precisa de uma força de trabalho mais qualificada, afirma José Manuel Salazar-Xirinachs, chefe da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) da ONU. O investimento público em educação representa apenas 3,5% do PIB, um dos menores índices da região; nos últimos testes do Pisa, os estudantes paraguaios ficaram entre os últimos colocados.
A infraestrutura é outra limitação. Apenas 16% das estradas do Paraguai são pavimentadas, e o transporte rodoviário representa cerca de 26% dos custos de exportação. O pequeno aeroporto de Assunção também enfrenta dificuldades com o aumento do tráfego. Por ser um país sem litoral, o Paraguai depende da hidrovia Paraná-Paraguai, com 3,4 mil km de extensão, para grande parte de seu comércio. No entanto, as secas tornaram trechos dessa hidrovia mais difíceis de navegar.
O Banco Interamericano de Desenvolvimento estima que o Paraguai precisará de cerca de US$ 10 bilhões até 2030 para melhorar suas estradas, aeroportos e transporte urbano. Embora o Paraguai tenha abundante energia hidrelétrica barata, sua rede elétrica é instável, com frequentes cortes de energia.
Mas há pouco espaço fiscal para modernizar a infraestrutura. A arrecadação de impostos no Paraguai representa apenas 16% do PIB, em comparação com 22% na América Latina e 34% na OCDE, um grupo formado principalmente por países ricos. Sua economia, em grande parte informal, reduz a base tributária.
Aumentar os impostos é politicamente difícil porque a confiança no Estado é baixa, afirma Salazar-Xirinachs. Impostos mais altos poderiam enfraquecer o principal atrativo do Paraguai para os investidores: seus baixos custos e a regulamentação flexível.
Tomar empréstimos é uma opção, já que a classificação de crédito do Paraguai permite que o país capte recursos nos mercados internacionais a custos relativamente baixos. Outra opção é atrair investidores privados para financiar a infraestrutura, mas isso exigiria instituições melhores: o Paraguai ocupa a 150ª posição entre 182 países no Índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional. Eliminar a cultura de propinas é muito mais difícil do que reduzir a burocracia, mas não é menos importante.
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